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第十四講
英雄家世
熊廷弼離開遼東後，在以後的遼事中，也可以說在明亡清興歷史上，起到關鍵作用的人物——袁崇煥，即將站到歷史舞台的中央。認識袁崇煥，還要從他的家世和青少年時代談起。

袁崇煥的青少年時代，主要的特點就是四個字：「讀書勵志」。他如果從6歲開始讀書，到36歲中進士，其間整整30年。袁崇煥的這30年，主要通過考秀才、考舉人、考進士，走上一條讀書、修身、齊家、治國、平天下的道路。
一、少年傳說
袁崇煥，字元素，號自如，生於明萬曆十二年(1584年)，《東莞縣志》記載他的生日是四月二十八日(西曆6月6日)。袁崇煥出生的前一年，清太祖努爾哈赤以父、祖「十三副遺甲」起兵，拉開了明亡清興歷史的序幕。努爾哈赤比袁崇煥年長25歲，但是誰也沒有想到：43年之後，袁崇煥竟然成了努爾哈赤的剋星。

有關袁崇煥幼年的生活，當時的歷史文獻和歷史檔案沒有留下記載。《明史?袁崇煥傳》只記載了他的籍貫：

袁崇煥，字元素，東莞人。

袁崇煥的祖父袁世祥，父親袁子鵬，世居廣東東莞袁屋墩，就是今廣東省東莞市石碣鎮水南村。石碣鎮被譽為「東江明珠」，介於廣州與深圳之間。袁崇煥的祖父袁世祥從廣東東莞到廣西梧州府(今梧州市)經商，主要經營木材、藥材生意。後來，在廣西梧州府藤縣開店，蓋房定居。後來他的祖父母的墳墓都在藤縣。他父親繼續經商，母親葉氏，叫什麼名字沒有留下記載。袁崇煥兄弟三人。袁崇煥青少年時，經常隨家人乘船往返於東莞和藤縣，求學探親，遊覽風光。

袁崇煥少年時代的生活，沒有文獻記載，卻留下了傳說。

第一個傳說。近年當地集資在水南建了「袁崇煥紀念園」，園裡重建了「袁崇煥故居」。故居裡面有一口井，井旁種植蓮花。傳說袁崇煥的母親從小教育他要學蓮花，出污泥而不染，因此這口井就叫「蓮花井」。這是後人根據周敦頤〈愛蓮說〉而附會的。

第二個傳說。據說在袁崇煥上學的路上，有一座土地廟，廟裡供著土地神。袁崇煥看到土地神不去關外守護國土，卻在南國廟裡坐享百姓香火，於是每當放學回家路經土地廟時，總要在廟前駐足，面對著土地神念念有詞地說：「土地公，土地公，為何不去守遼東！」這個傳說說明袁崇煥小時候就關心國家大事，有為國報效的宏偉志向。

這兩個故事大家不必當真，因為沒有文獻記載，只可作為了解袁崇煥少年時生活的一個參考。
然而，袁崇煥在青少年時代，的確受到了愛國精神的薰陶。在水南村旁東江邊的銅嶺上，至今矗立著一座「榴花塔」，又叫「熊飛塔」。當年南宋首都臨安(今杭州)失陷，文天祥等退守到廣州。蒙古騎兵進攻東莞，鄉民熊飛率領民眾抵抗，激戰於銅嶺，壯烈而死。鄉人在明萬曆年間建造「榴花塔」，以紀念東莞英雄熊飛。袁崇煥青少年時期常到東江邊，注目銅嶺，仰望高塔，受到民族精神的教育。

袁崇煥有一番凌雲之志，他的〈詠獨秀山〉五言絕句云：

玉筍瑤簪裡，茲山獨出群。
南天撐一柱，其上有青雲。

從這首詩可以看出來，袁崇煥青少年的時候，就立下一個宏大的志向，要為國做棟樑之材。

袁崇煥的家庭是亦農亦商，但他既不想種地務農，也不願奔走行商，而有志於讀書上進，求得功名，光宗耀祖，報效社稷。袁崇煥讀書科考的過程，是當時知識分子共同的道路。他一面學習儒家傳統文化，一面領會愛國親民理念。「四書」中的《大學》曰：「一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓。」意思是一個家庭講「仁義」的話，全國都興仁義；一個家庭講「謙讓」的話，全國就興謙讓。強調國家的風氣是從一個家庭開始。這樣，袁崇煥就受到三種文化的薰陶：農民的勤勞質樸、商人的靈活機變和儒家的修身治國。這三種文化，成為他後來報效國家、建立功業的文化基礎。下面，我們就看看袁崇煥是怎樣在這三種文化滋養下，一步步走上報國為民之路的。